第八百四十八章 真名 (第2/2页)

在认识多尔顿和尤利尔之前，小狮子决不会清楚「先民」的定义。现在她知道，他们指的是一千年前，在圣米伦德大同盟还未组建之时的所有人的祖先。在那个时代，诺克斯没有神秘领域与凡人王国之分，而是按族群各归其类。
　　
　　也许他们在那时结过仇。罗玛心想。尤利尔曾向朋友们诉苦，认为他的导师在外的熟人要么是死人，要么是仇敌。统领本人的行事更是有力佐证。因此，对于白之使和「第二真理」的关系，她觉得无需再琢磨了。
　　
　　「这一次也是。」拉森说，「寂静学派受到拜恩的威胁，第二真理却对此视而不见。」
　　
　　「他是劳什子的先民又怎样？问我的话，既然"第二真理"大人不是个缩头乌龟，就该出手摆平家门口的战争才是。」小狮子直率地说，「难道法则巫师们占了上风，已经要把亡灵军团打败了？」
　　
　　「恰恰相反。」先知冷冷地说，「开战不足一星期，寂静学派就放弃了安托罗斯。」
　　
　　「他们输了？」小狮子跳起来。
　　
　　「"秘匣"格拉德·瑟尔莫原本带着夏妮亚和"纸匠"迎战，起初形势大好，虽然水银领主身为恶魔，火种生来强盛。夏妮亚·拉文纳斯又曾是她的魔咒学徒，在她面前先天处于被动。」
　　
　　「但"秘匣"足够可靠。他让夏妮亚对付咒厄骑士，纸匠应对无穷无尽的亡灵军团，将拉梅塔留给自己。」
　　
　　罗玛彻底不明白了：「可他们还是没能获胜？」
　　
　　「是……阴险的手段。双方对胜利的理解有所偏差，学派巫师的目的是击退敌人，埋葬死者，然而拜恩……」
　　
　　她等不及解释，跳上沙发靠背。埃伯利贴心地将符文光幕向下倾斜，以便她看个清楚。
　　
　　「河水变质？」小狮子念道，「敌人向露水河中投毒。哈，这算什么？盖亚神术不是可以解除……咦。」一个熟悉的名字出现在她的视野。「索维罗。我好像见过。」
　　
　　「最初在伊士曼诞生的火种魔药。」先知轻声说，「流传在神秘领域的炼金魔药。布列斯人在黑城用它培养二代商品，但我敢说，这东西最后是到了"无星之夜"手上，才被大肆推行开来。」
　　
　　「原来是那东西。」灰翅鸟岛的景色令她记忆犹新，罗玛皱着眉看下去。
　　
　　「没错。原态魔药效果强劲，并有等同效力的危险。哪怕是幸运儿中，也只有寥寥无几的人能借助它点火。大多数人的灵魂会如掉进壁炉的稻草一般瞬息燃尽。」
　　
　　拉森摇摇头，「当初在四叶城，除去潜藏的恶魔，全城接触原态魔药的凡人足有数十万……却仅有尤利尔这个艾恩眷者借助魔药点火，难怪白之使会将他错认成无名者。」
　　
　　罗玛没有接话。她自己点火时，是在风行者安川的帮助下完成。后来安川失踪了，而她一直没敢拜托占星师寻找他的下落。她害怕得到答案。
　　
　　梅布尔女士会关照他的，小狮子告诉自己。她其实就是安川的导师。
　　
　　「天文室追踪到许多魔药工厂，它们的产品都是二次加工后的植物萃取液。」拉森继续道，「拜恩人手中的索维罗魔药又经过了多次迭代。哼，恐怕他们是从战争中获取到了大量数据……总之，学派巫师得到的消息中，拜恩士兵将新型魔药称之为"净釜"。多么不祥的名字！诸神在上。」
　　
　　这时，罗玛已经看到了结尾。「安托罗斯的水源取自露水河。城中凡人饮下药水，转瞬之间化作恶魔。」
　　
　　恶魔。她感到一阵寒意。净釜。索维罗。血裔。噢，不……
　　
　　她宁愿听到水银领主在安托罗斯打败了法则巫师，也不想要这样可怕的局面。拜恩帝国成功了，他们研制出了将凡人变为无名者的魔药，秩序生命与恶魔结社之间横亘的灵魂的天堑，如今不再绝对了。
　　
　　七支点会怎样？猎手呢？小狮子无法想象。她其实并不完全理解这意味着什么，但本能地感受到威胁。似乎有某种事物悄然改变，即将影响许多人的生活。
　　
　　「现在恶魔与吸血鬼一样烦人了。」新先知冷冷地说，「好在"秘匣"及时关闭城门，将安托罗斯彻底封锁。盖亚教会也倾巢而出，神术与巫术合力创造出一片"寂静之地"，以便压制矩梯类魔法。但我想这维持不了太久——恶魔无需转职，就能获得火种魔法。很快会有恶魔绕过防线。」
　　
　　小狮子的尾巴毛都竖了起来。
　　
　　「我得瞧瞧他们的打算。」拉森的脸色和她一样难看。「一着不慎，反角城会出大乱子。埃伯利，立刻通知命运***。罗玛？劳烦你去海伦那儿，让她用竖琴座巫术驱动观景台的秘仪。」
　　
　　罗玛跳下沙发，冲到门前。突然她想起什么，又折回来：「观景台的秘仪修好了？我走前它还是半成品呢。」
　　
　　「现在也是，但我们只有这个。我的梦境预言太隐晦，没法直观呈现。快去！」
　　
　　她飞一样地跑上楼，手脚并用攀上阶梯。抵达中转层时，原本使用矩梯的乘客被挤到边缘，头脸都埋在她侧腹的毛里。有个大胆的学徒悄悄伸手抚摸，她也无暇去恐吓对方。
　　
　　「命运女巫」海伦·多萝西娅阁下目前长住在了观景台。她率领一帮精通魔纹、炼金学等神秘知识的神秘生物，正在对血淋淋的碎片进行修补。这项工程持续了两年之久，但一直进展缓慢。
　　
　　「海伦！」罗玛喊道。
　　
　　女巫示意她安静，随后离开房间关上门。玻璃后的学者们头也不抬地专注于工作，小狮子见状，识趣地闭上嘴。
　　
　　「你见过拉森了？」她一边问，一边扯下指间缠绕的细绳。罗玛仔细观察，发现它们其实是一根根管道，内部流淌着沉重粘稠的油状液体。即便将管道倾斜，液体也不会洒落。「我给他带了午餐过去，但紧接着亚利克司长就来敲他的门。」
　　
　　「我监督他都吃光了。」小狮子差点忘了自己要说什么，「安托罗斯就要变成第二个四叶城了，拉森要你启动观景台！」
　　
　　海伦的动作顿住了。只听「噼啪」一声，那根管道从她手心里飞出去，眨眼间绷成一根棍子。她转身推开门，手里捏着细管。「暂停一下。」
　　
　　人们停下来，等待下一步指示。
　　
　　「今天提前休息，各位，我需要启动秘仪。」女巫将那根棍子***一枚碎片，松开手。
　　
　　细管拖着碎片悬浮起来，如蜂翅般振动，迅捷地四处穿行。学者连忙躲避，但它完全没碰到他们。
　　
　　只有罗玛能捕捉到它的轨迹。细管扎进观景球的碎片堆，将水晶搅得叮当响，然后它飞出来，身上串着更多的零星碎片，又钻进另一堆。
　　
　　当它呼啸着飞回女巫手中，整个儿松弛下来时，绳管上已串满了亮晶晶的断片。海伦捏住一端，轻轻一抖，管道立刻眼花缭乱地弯曲起来，浑身的碎片以奇异的方式拼凑，最终竟组成了一个巴掌大的、貌似完美无缺的透明晶球，内里遍布曲折的管线。
　　
　　「将就一下吧。」海伦阁下咕哝，「把门关上，罗玛。」
　　
　　小狮子看了看地上的工具。「他们留下很多碍事的东西。」人却早已消失了。「一定要在这儿吗？我们最好到秘仪的控制间去。」
　　
　　「别说蠢话了，小姑娘。但凡我动一下，这玩意儿会立刻变成满地碎片。照我说的做，再把灯关上、窗打开，我要看到夜空。动作麻利点！」
　　
　　罗玛照办了。
　　
　　女巫略微侧过身，手中的巫术道具发出细微的声响。她口中诅咒，连忙停下动作。好在这东西坚持住了。一道道奇异星光开始钻进晶体之中，混合成模糊的图像。
　　
　　小狮子没敢接近。这时候，哪怕是「命运女巫」也一动不能动，似乎需要人守护。这和海伦先前责备她的话一样，都是蠢念头。可在心里，她想的是两年前的尤利尔、拉森和狄摩西斯。老先知是个和蔼可亲的好人，外交部使者理应保护他。
　　
　　于是，她一动不动地站在门前。
　　
　　预言的图像转瞬即逝，比绳管飞舞的速度更快。罗玛捕捉到混乱的影像：鱼鹰，人群，着火的旗帜，还有被践踏的白色花朵。她搞不懂它们的意义，但隐约能察觉预兆的不是什么好事情。
　　
　　图像越来越快，罗玛只见到一片片杂乱无章的色块飞过。女巫皱眉盯着掠过的图案，不知是看到了什么，她忽然手一抖，水晶球顷刻破裂。
　　
　　小狮子猛地将海伦拉到身后，化作原型。厚实的皮毛掩护全身，挡住飞射的破片。
　　
　　「这帮混账。」海伦恼怒地直起身，「我简直不敢相信！怎么会有人允许这种事发生。」
　　
　　罗玛正将碎片从毛里抖出来。「凡人叛投了？」
　　
　　「比那更糟！审判者打算在最坏的情况发生前屠城，而拜恩帝国则鼓动当地人反抗。不用说，双方都没有维持秩序的打算。安托罗斯完了。」
　　
　　她惊呆了：「屠城？」
　　
　　「用一件可怕的武器，你差点就见到它了。巫师拆解了一部分功率，正准备在安托罗斯试用。对，我看到它了。野蛮、丑陋的东西，根本不配冠以盖亚的名义。」女巫苍白的神色，证明了她方才看到的景象有多肮脏。「法则巫师没掺和。恶魔和咒厄骑士联手，才勉强与"秘匣"等人对抗。他们算是平手，没谁占到便宜。学派巫师也没什么损伤，但……」
　　
　　「……安托罗斯已然失陷。」新先知推开门。他似乎刚刚结束***，并带来一位高大的同族。后者裹在旅行斗篷里，风尘仆仆，带着罗玛没见过的凌乱气味。「消息太晚了，巫师不能容忍安托罗斯人壮大敌军。」
　　
　　「他们害怕。在正面战场上，寂静学派无力对抗死灵，就像两百年前一样。」这家伙开口赞同。「倘若安托罗斯人都变成了恶魔，那么这座城市也没必要守下去了。不过，依我之见，秘匣不会将她拱手相让。是的，他甚至连尸体都不会给敌人留下。」
　　
　　罗玛认得这嗓音。她盯着他，直到他扯下外套，露出金灿灿的鬃毛。
　　
　　「雄狮」罗奈德·扎克利张开双臂，她几乎不假思索地扑进去。
　　
　　「当心口袋。」海伦说。她提起裙摆，跨过一地狼藉。「这孩子想念你不假，但更喜欢你带回来的物件。***结束了？大家有何建议？」
　　
　　这下坏了。罗玛连忙抽手，却被雄狮一把抓住小臂，提了起来。「好啊，你这小贼！」他改抓她的耳朵，小狮子在半空下意识勾起后腿。
　　
　　拉森原是愁眉不展，见状也忍不住笑了。
　　
　　但轻松的神色一闪而逝。「天文室下令让后勤部尽快破解出现在安托罗斯的炼金魔药。」
　　
　　女巫气笑了：「然后把无名者变回凡人？诸神啊！」
　　
　　「拜恩人的魔药不见得可靠。秩序生命与无名者的差异，是灵魂本质的不同，就像水和油。他们一定是用了什么把戏……恰逢扎克利赶回来，大家转而寄望于守誓者联盟。」新先知一耸肩，「是得承认，联盟的炼金术冠绝神秘领域，他们最有希望。」
　　
　　「这太荒谬了，拉森。」
　　
　　海伦的目光转移到雄狮身上，发现后者正在审视自己。这时候，罗玛已经挣脱出来，沿雄狮的手臂爬上他粗壮的肩膀。「他们会答应吗？」她问道。
　　
　　「别那么吵，小姑娘。」罗奈德说。雄狮的耳朵就在她不远处。「就算炼金术能破解，我和谁提呢？」他反问，「联盟不是光辉议会，有代行者这类首脑拿主意。猎魔运动前，守誓者联盟仰仗"闪烁之池"的西塔女王，直到她在战时拒绝了他们的请求。」
　　
　　「除了她，也有其他能做主的各位首领啊。比如"矮人王"和"羊女士"，"沼泽亲王"玛莉亚·温妮渥兹，"霜巨人之王"法布提。你哥哥"狮王"瓦伦泰恩·扎克利，他又怎么说呢？」
　　
　　「他们只不过是族群内的王。」罗奈德回答，「矮人对炼金技艺扫帚自珍，羊群牛群和沼泽生物帮不上忙，霜巨人更别提了。而今联盟已名存实亡，人人只为自己打算。至于瓦伦泰恩……」
　　
　　「雄狮」把罗玛放到地面，将她推进海伦怀里。「他请求我们的帮助。」
　　
　　女巫皱眉：「帮助？」
　　
　　「守誓者联盟不是狮人部落，狮王无法做主，别人也不会听他的命令。因此他希望高塔给予部落适当的帮助，以便他统治守誓者联盟，把松散的神秘种族整合成一支足以抵抗拜恩的力量……到那时，他也可以命令矮人向盟友分享炼金技艺。」
　　
　　「好一个帮助。」先知干巴巴地说。
　　
　　「也许他以为***有相关经验吧。」罗奈德瞥一眼先知，「据我所知，瓦伦泰恩擅长学习，部落也是联盟中实力最强的一支。」
　　
　　「经验？」女巫重复。罗玛感到她按在她双肩的手指猛然收紧，怒意几乎透体而出。「这混蛋！他竟然——」
　　
　　「噢，我们确实有了位新先知。」
　　
　　她扭过头，既失望又愤怒：「怎么连你也……？」
　　
　　雄狮没看她。
　　
　　「诸神在上。」罗玛意识到了什么。
　　
　　他不认可拉森。她心想。究竟为什么？真见鬼！莫非他们以为他撒谎？在老先知和白之使的事情上？这绝不可能，连尤利尔都这么说。
　　
　　在此之前，小狮子几乎没想过拉森继任先知之位会有如此阻力。这还是私下里，还是「雄狮」罗奈德·扎克利啊！他一直是我们在外交部的朋友。她简直不敢想象命运***上，不了解内情的人们会对新先知作何评价。
　　
　　难怪海伦这么生气。她开始后悔拿尤利尔的事去烦他了。
　　
　　先知却出奇的平静。「行了，海
　　
　　伦，扎克利只是传达联盟的声音。」他一挥手，不让海伦打断自己。「狮王的计划很大胆，但高塔没有非参与不可的理由。命运***的成员中，大占星师不会轻易离开总部，外交部也有繁重的工作，事务司更别提了。如今又出了拜恩魔药这档子事……我们人手不够。不过，倘若单纯结盟的话，我很欢迎进行互惠互利的交易。」
　　
　　他看向雄狮：「你也是外交部的一员，扎克利阁下。我知道狄摩西斯大人让命运***接纳了你，我们也都很喜欢罗玛这孩子。如今导师已经离世，这份约定却不会改变。无论你们是去是留，我都不会干涉。」
　　
　　这罗玛可做不到。「不。」她脱口而出，「罗奈德！」
　　
　　雄狮却不若他们一般紧张。「你是狄摩西斯选中的继承者，先知大人，尽管我不认可你能取代他。但这是他的遗愿，我们都看得出来。同时，我对守誓者联盟没兴趣，也不想去做瓦伦泰恩·扎克利的打手。我哥哥的计划非常搞笑，但他听不进旁人的任何劝谏。」罗奈德朝罗玛伸出手，但她犹豫着没过去。「别怕，只是重逢的礼物。」
　　
　　小狮子瞪着他：「真的假的？」
　　
　　「由你判断。」
　　
　　她慢慢凑近，从他的大手掌里摸索到一枚箭头。它由某种附加神秘的金属打造，坚硬而锋利，边缘烙印魔文，通体则散发着宝石般的辉光。雄狮任由她迅速抽回手。
　　
　　「你不会走，对吧？」女巫确认。
　　
　　雄狮大笑起来。「没人想离开，罗玛。我向你保证。」
　　
　　小狮子终于想起，他是与先知在***后一道前来的。「你吓唬我？」她不高兴地嚷道。
　　
　　「那是意外收获。我倒想瞧瞧你，小海伦。可不能让你被……某些人骗了。」
　　
　　「你这次终于没叫我阿德拉了。」海伦微笑着亲吻了他的鬃毛。「我的真名指向我的命运。千万别再忘了，大猫叔叔。」
　　
　　雄狮也拥抱了她，同时瞪了先知一眼。尽管他什么也没说，但那张野兽的面孔上似乎写着警告。后者只得装作看不见。
　　
　　「他一直对我有点儿意见，真教人烦恼。」拉森悄悄对罗玛嘀咕。
　　
　　「他没揍你就不错啦。」罗玛也悄悄回答，「罗奈德有过几百个情人，你以为他看不出来吗？」
　　
　　「……」
　　
　　免费阅读.www..com