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维拉迪尔拿过来仔细察看，和未刮开的卡片相比，已经刮开的卡片少了淡黄色封层，取而代之的是用闪着光的特殊油墨盖有的“四等奖”的字样。而红线框外、卡片的角落里，写有一行字：圣母与我们同在，请于1月9日前往圣母大教堂兑奖。
　　
　　“一张只需要二十里拉。”女店员轻快地说道，“如果您在我这儿连买四张，我只收您70里拉，如果中奖了还能帮您领奖并送到住处。”
　　
　　维拉迪尔几乎没有犹豫，从口袋里掏出几枚十里拉的硬币，排到桌面：“给我四张。”
　　
　　铝制硬币的橄榄压纹在阳光下闪着油亮的光，女店员欢呼一声，冲柜台方向大声喊道：“这位先生要四张圣母卡片，再给我三张。”
　　
　　时值九点一刻，店内客人比先前略有增多，听到女店员的喊话，纷纷好奇地伸长脖子看来。
　　
　　这是一种十分新奇的体验，比买体育彩票更私密，维拉迪尔看着手头的四张卡片，举到阳光下看起来。
　　
　　“别看了，这封层是定制的，拿军用手电都照不透。”有个客人隔着大半个咖啡馆笑道，“快刮开来看看。”
　　
　　女店员在他桌上放了一把啤酒开瓶器，笑得十分友善：“如果不想弄脏指甲，可以用这个。”
　　
　　维拉迪尔被他们弄得紧张起来，天知道即使活人死在他面前，都不会有这种心跳加速的感觉。深呼吸，又喝了一口咖啡，他才拿起一张纸卡片。
　　
　　刮涂层的触感很奇妙，像是刮开溅在车壳上的泥浆，当这个乳胶图层一点一点消失，内心竟然会产生极为微妙的爽感。
　　
　　“是几等奖？”有人急不可耐地发问。维拉迪尔刮奖的好心情被打断，不悦地看去，蓝眼睛冷冷的。
　　
　　女店员在站在他身旁，侧头看见了字样，她惊呼一声，“三等奖！是遮阳伞。”
　　
　　在围观的客人或嫉妒或羡慕的赞叹声中，维拉迪尔才知道原来这个庭院遮阳伞只有3000把。他运气不错哩。这让他受到了鼓舞，又一鼓作气把剩下三张卡片给刮开了，可惜幸运没有继续眷顾他，全是圣经里的一些字句，没有中奖。
　　
　　众人看完热闹继续喝咖啡、看报纸、闲谈，其中一位中等身材的男人走到维拉迪尔的桌旁，拎了下帽子，礼貌地说：“先生，我叫西蒙.玛尔塔，就住在西郊，我的妻子一直抱怨庭院里的阳光太灼人，希望拥有一把高档酒店那样精美的遮阳伞。”
　　
　　前警督听出他的来意，问：“你为什么不自己刮？一把阳伞顶多两千里拉，二十里拉一张卡片，你可以买两百张慢慢刮。”
　　
　　玛尔塔无奈道：“并不是可以无限购买的，每一张卡片都有咖啡馆老板盖上的编号，每人限买四张券。当然，我可以雇佣别人代买，但这未刮开卡片的黑市价格已经炒到500里拉一张啰，他们完全可以选择私吞。这个遮阳伞据说值五千里拉，但……”
　　
　　出了咖啡馆，冬日的冷风袭来，维拉迪尔兜里揣着新赚的三千里拉，向罗马司法部大楼走去。
　　
　　*
　　
　　同样的场景在罗马的各处咖啡馆内无数次上演，店员售卖卡片从中抽成，二道贩子蹲点回收中奖卡片……短短两天，所有的卡片销售一空。
　　
　　台伯河畔的公寓，艾波洛妮亚坐在餐厅，听下属的汇报，算是对罗马人民的菠菜热情有了基本认识。
　　
　　五天前，她确定好计划，打电话回西西里，要卡片、要奖品，而后前往梵蒂冈向教廷申请帮助，教皇对此并未流露出明确的支持态度，但也为对圣母大教堂和她的合作提出反对意见。用这种带点灰色的、娱乐化的方式宣传教义，无疑是一种冒险的尝试。但目前来说，效果显著。
　　
　　“需要加印一批吗？”曼奇尼看向坐在华丽黄铜吊顶下的女孩，面沉如水，指尖飞快地在一个木制器具打出一串富有节奏的韵律。
　　
　　艾波打着算盘，大致演算目前黑市规模，眉头皱起：“不能加印了，再印可能要搞乱经济。”天知道一张刮刮乐怎么就能给他们炒到二十倍，她现在都要怀疑二十里拉的定价是在做慈善了。
　　
　　她叮嘱道：“明天上午就是要兑奖了，我已经向教皇申请了护卫队伍，但你们还是得多加小心。把重点放在对中奖号码的核对上，要让兑奖者说出购买地点，上面的编号得和我们登记的咖啡馆对上。”
　　
　　她不能保证百分百的公平，只求在明面上过得去。如果有人在多个咖啡馆购买，又雇佣别人兑奖，那他们也只能认了。
　　
　　曼奇尼：“好。”
　　
　　这是一个微冷的下午，黑发蓝眼底少年离开时，天空飘着小雨，天色灰蒙得下一刻就要浸入黑暗。他看见身材高大的美国人打着黑色的伞走进公寓院门，手里拎着一兜菜。
　　
　　曼奇尼从维太里小姐处得知这位是她的新婚丈夫，但他并非不谙世事的小男孩，两人相处时的肢体动作根本不是真正的夫妻。维太里小姐可没把这个连意大利语都说不地道的美国人当一回儿事。他现在回想起来，觉得那天清晨内心产生的难堪十分不合逻辑。这不过寄居在维太里小姐身边的外国人，他甚至才刚刚保释出狱！
　　
　　“下午好，柯里昂先生。”
　　
　　迈克尔冲男孩扯了扯嘴。心早已飞入室内，飞到他们温暖的家中。今天轮到艾波做菜，不知道她会做什么，前天的菜也太好吃了，所以他自作主张、照着她那天的食材又买了些。
　　
　　错身而过时，曼奇尼看清里面是半只鸡、一瓶可乐和一堆牛皮纸包裹的小纸包。
　　
　　也就只能靠这些小手段俘获维太里小姐的芳心了，曼奇尼不屑地想，不像他，为维太里小姐效劳，成为她的左膀右臂。